Descubrimientos recientes en la investigación de las células madre señalan el novedoso concepto que está detrás de la formación de enfermedades. Todos hemos escuchado acerca del hecho de que cada año o cada dos años, o de que cada cinco o doce años, tenemos un cuerpo totalmente nuevo. La verdad es que este tiempo de reposición es casi imposible de determinar y que varía de órgano a órgano. Aunque el principio sigue siendo verdadero. El revestimiento del intestino se auto-renueva cada cinco años, más o menos, en tanto que el hígado lo hace cada dos años, y el pulmón cada cuatro, aproximadamente… incluso el cerebro estaría auto-renovándose cada veinte o treinta años.

Para fines de este artículo, los detalles de tales cifras no tienen mayor importancia. Lo importante es entender que si el cuerpo pierde células a determinado ritmo para mantenerse saludable y funcional, el cuerpo debe auto-renovarse al mismo ritmo, lo que hace destacar el otro lado de la ecuación: es el papel de las células madre que viajan desde de tu médula ósea y el reemplazo diario de células que se pierden día con día, lo que mantiene la salud óptima.

En tanto que la muerte constante de células es un proceso natural, como contrapeso, las células estarían renovándose constantemente por medio de las células madre que migran a los tejidos. De tal forma, el desarrollo de las enfermedades no se debería tanto a una pérdida de

células, sino a un desbalance entre la degeneración y la regeneración de células madre. Si las células se pierden más rápidamente de lo que se pueden renovar, el padecimiento evoluciona; si las células se pueden renovar más rápidamente de lo que se pierden, la salud mejora. Si las células pancreáticas mueren a mayor rapidez de lo que se pueden renovar, la diabetes evoluciona lentamente. Si las células del cerebro se pierden a mayor velocidad de lo que pueden renovarse, el Parkinson u otros padecimientos cerebrales evolucionan. Si las células madre pueden viajar y renovar estos órganos a un ritmo igual o mayor al que mueren las células, la salud se mantiene.

Esta información está dando luz a nuevo entendimiento acerca del proceso de formación de enfermedades. Hasta ahora, el enfoque principal con la salud fue la ingesta de antioxidantes o vitaminas con el fin de prevenir diversas enfermedades, o el uso de varios medicamentos y terapias para tratar los padecimientos una vez que son diagnosticados. Los últimos desarrollos en la investigación de las células madre apuntan hacia un medio totalmente nuevo de conservar la salud que consiste en apoyar el proceso de renovación celular usando células madre. Por ejemplo, al incrementar el número de células madre circulantes, hay más células madre disponibles para viajar al hígado, páncreas, cerebro, corazón, y otros órganos, contribuyendo a la prevención de enfermedades.